Discipline is de vaardigheid om jezelf en je emoties te managen. Een gedisciplineerd persoon heeft veel controle over zijn eigen gedrag en vind het makkelijk om eerst na te denken en daarna pas te handelen. Je bent dan goed in het in het nastreven van een langetermijndoel, waarbij het vaak nodig is om andere impulsen en korte termijn behoeftes te weerstaan.
Mensen verschillen in aanleg in hoeveel discipline die ze hebben. Binnen de persoonlijkheidspsychologie valt discipline onder de persoonlijkheidstrek 'conscientieusheid' of orderlijkheid. Dit is een van de 5 belangrijkste (big five) persoonlijkheidstrekken waarop mensen van elkaar verschillen. Het tegenovergestelde is impulsiviteit, wat betekent dat je je sneler laat (af)leiden door je emoties en korte termijn behoeftes.
Zoals een verlegen persoon kan leren om minder verlegen te zijn, kan iemand leren om gedisciplineerder worden. Een aantal strategieën hiervoor zijn:
- Duidelijke afspraken maken met jezelf
- Het maken van een planning
- Een groter doel opdelen in kleinere sub-doelen en acties om uitstelgedrag te voorkomen
- Leren verdragen van onplezierige taken en onlustgevoelens zoals verveling of frustratie
- Situaties in kaart brengen waarin men wil leren om eerst na te denken en dan pas te handelen
- Uitgerust zijn en goed voor jezelf zorgen - uitgeruste mensen hebben meer zelfdiscipline
- Een manier verzinnen om saaie taken plezieriger te maken