Cortisol is het hormoon dat je stressbestendig maakt. Cortisol wordt gemaakt in de schors van de bijnier en wordt gevormd onder invloed van het hypofyse hormoon ACTH en het hypothalamus hormoon CRH.
Cortisol heeft ook nog andere functies. Zo zorgt het ervoor dat de bloedsuiker verhoogd wordt wanneer je in een stressvolle situatie zit. Het remt ontstekingen. Tot slot zorgt cortisol voor een dag- en nachtritme. Cortisol wordt voornamelijk vroeg in de ochtend gemaakt en zorgt ervoor dat je wakker en alert wordt. In de loop van de dag neemt de hoeveelheid cortisol af.