Een guilty pleasure kan gaan over van alles. Bijvoorbeeld een film of liedje die je leuk vindt, maar waar je je voor schaamt. Wat betreft eten is een guilty pleasure iets wat je maar moeilijk kan laten staan, ook al zegt je hoofd dat het niet goed voor je is. Bij het eten van het ongezonde voedingsmiddel voel je dan een soort van schaamte en schuldgevoel.
Wanneer je voeding een label geeft (goed of slecht), breng je eigenlijk je eigenwaarde in verband met het voedingsmiddel. “Als je goed bezig bent, eet je niets slechts”. Dus andersom: “Als je iets slechts eet, ben je niet goed bezig”. Dit kan zorgen voor enorme mentale stress. Dit kan op zijn tijd weer zorgen voor emotioneel eten of een slechte spijsvertering, ofwel kan het afvallen in de weg zitten. Het kan dus juist bevorderend zijn om af en toe eens te genieten van een ‘guilty pleasure’ alleen dan zonder de guilt.